Devant la gravité du danger que représente la cendre volcanique, l'IAVW (veille volcanique internationale des routes aériennes) est née sous l'impulsion et l'égide de l'OACI (Organisation de l'Aviation Civile Internationale) grâce à la coopération de nombreux états et de plusieurs organisations internationales dont l'OMM (Organisation Mondiale de la Météorologie). Dans la configuration matérielle actuelle, les radars embarqués sur les avions ne détectent que très rarement les nuages de cendre volcanique. La position de ces nuages particuliers doit donc être impérativement communiquée aux pilotes en vol par le service d'information en vol sous forme de messages d'alerte réactualisés régulièrement. Ces messages (SIGMET de cendre volcanique) sont émis à l'initiative des centres de veille météorologique (CVM) sur leur zone de responsabilité (Flight Information Region : FIR).