Peut-on considérer que les débits des grands fleuves à l'échelle globale ont changé récemment ? Pour répondre à cette question, une méthode de détection statistique est appliquée à des données de débits observés (couverture spatiale limitée) et reconstruits (meilleure couverture, mais incertitudes liées à la technique de reconstruction). Les résultats sont contrastés et dépendent notamment du nombre de données reconstruites utilisées. Ils suggèrent que les changements de débits à l'échelle globale demeurent peu clairs. La même technique est ensuite appliquée aux débits simulés par 14 modèles couplés de l'exercice CMIP5. Les résultats sont plutôt cohérents avec les observations, et indiquent que les changements deviennent généralement détectables entre 2016 et 2040.